Ratas: conocer su comportamiento para poder controlarlas

Controlemos las Ratas - Un esfuerzo comunitario

A las ratas les gusta vivir donde viven las personas. Se adaptan rápidamente al barrio. Pueden mantenerse con apenas una onza de comida y agua por día; por lo tanto, cuando llegan a un barrio y ven que tienen acceso a carne, pescado, verduras y cereales, se quedan. Las ratas prefieren alimentarse dentro y alrededor de los hogares, restaurantes y negocios. Pero se arreglan con los restos de las bolsas de basura y latas, jardines particulares y lo que encuentren en los depósitos de basura comunitarios y las estaciones de traslado. Las ratas encuentran abrigo en las hierbas malas y pastos altos, cercas y muros, pilas de desperdicios y artefactos domésticos abandonados.

Si hay ratas viviendo en su barrio, hay ciertos pasos que debe tomar, aunque no se encuentren dentro de su casa. Las ratas se trasladan libremente dentro y fuera de los edificios del barrio, por lo tanto, cualquier paso que sus vecinos puedan tomar para controlarlas las hará mudarse a otro edificio cercano (¡tal vez el suyo!). Un esfuerzo comunitario funciona mejor, donde todos los habitantes del barrio toman pasos al mismo tiempo, retirando alimentos y abrigo de las ratas para evitar que entren a los edificios.

Verifique si hay ratas

Cuanto antes sepa si tiene ratas en su casa, más fácil es deshacerse de ellas. Verifíquelo así:

Escuche.

Después del anochecer, prenda las luces en un cuarto oscuro o en el sótano y escuche si hay ruidos de pasos corriendo.
Verifique si, en medio del silencio, escucha roer.
Mire.

Mueva los materiales que tenga almacenados y los muebles para descubrir escondrijos.
Verifique si sus bienes embalados, puertas, ventanas, rodapiés y cables eléctricos tienen mordeduras, marcas de dientes, astillas o virutas.
Fíjese si hay tierra excavada recientemente cerca de agujeros alrededor de fundaciones, paredes y terraplenes. Mire debajo de las veredas, pisos y plataformas.
Fíjese si hay marcas de rozaduras, manchas a lo largo de los pasillos, cerca de caños, vigas, bordes de escaleras o alrededor de agujeros roídos.
Mire si hay excrementos cerca de paredes, alimentos y caminos. Los excrementos frescos son oscuros y blandos; los viejos son duros, o grises y quebradizos. Los excrementos frescos son una señal segura de infestación actual.
Observe.

Las áreas con polvo muchas veces exhiben huellas de patas o colas. Espolvoree harina alrededor del área y observe durante varios días si aparecen rastros.
Coloque una cantidad pequeña de comida donde las ratas puedan alcanzarla, y observe diariamente si han comido de ella.
Cómo entran las ratas

Una vez que sepa cómo entran las ratas a los edificios, Ud. podrá ubicar los lugares por donde podrían entrar a su casa y tomar los pasos necesarios para evitar su entrada. Las ratas (y los ratones) pueden entrar a los edificios:

a través de rajaduras o agujeros en paredes tan pequeños como una moneda de diez centavos;
excavando bajo los pisos de la casa; a través de ventanas, puertas, rejillas en la vereda o respiraderos abiertos (fíjese si tiene respiraderos abiertos en el sótano o en las paredes);
estrujándose a través de las aberturas hechas para los caños o cables en las paredes;
a través de los desaguaderos del piso, espacios de un cuarto de pulgada bajo las puertas, ranuras para el correo y aberturas de ventiladores; y
desde el interior de paquetes grandes de alimentos y mercaderías.

Cómo mantener las ratas afuera

Es mucho más fácil mantener las ratas afuera que deshacerse de ellas una vez que entraron. Pero tomar los siguientes pasos también ayudará a controlarlas una vez que hayan entrado. Se trata de un método de tres pasos:

No alimente las ratas. Limite su fuente de alimentos, colocando la basura en recipientes cubiertos de metal o plástico resistente. Los recipientes de plástico resistente sobre ruedas, así como los de metal, son resistentes a las mordeduras de ratas. Repare las pérdidas de los caños para cortarles la fuente de agua. Mantenga su casa y su jardín limpios y ordenados. Retire los restos de alimentos para animales domésticos. No llene completamente su alimentador de pájaros. Limpie la comida derramada. Guarde los alimentos en recipientes resistentes a las ratas. Evite almacenar alimentos en el sótano.
Remueva el abrigo de las ratas. En el interior de su casa, reemplace los pisos de madera del sótano por cemento. Coloque los estantes para almacenaje a 18 pulgadas arriba del piso. Coloque los artefactos domésticos, fregaderos y armarios apoyados contra la pared o lo suficientemente alejados de la pared para que pueda limpiar detrás de ellos. Afuera de su casa, restrinja los abrigos de las ratas haciendo que todos los edificios del área sean resistentes a las ratas y retirando abrigos exteriores como artefactos domésticos, pilas de basura, cercados y paredes viejos. Mantenga la propiedad, incluyendo los callejones y jardines, limpia y sin basura. Haga pilas con la madera y otros ítems almacenados a por lo menos 18 pulgadas del suelo y alejados de las paredes. Limpie las áreas detrás de escalones de madera, especialmente aquellos que llevan a la parte interior de la casa.
Manténgalas afuera. Coloque puertas que se cierren solas y abran hacia afuera, y use pestillos o cerraduras de resorte para mantener las puertas cerradas. Fíjese que las puertas y las ventanas queden bien cerradas y use redes metálicas en todas las ventanas que deje abiertas. Proteja las ventanas del sótano con una tela metálica de 1/2 pulgada (llamada "hardware cloth"). Cubra los bordes de las puertas, ventanas y redes metálicas que puedan ser roídos con una chapa metálica o tela metálica (hardware cloth). Haga un collar alrededor de las aberturas para caños o cables que entren a la casa con pedazos de chapa metálica o con latas. Las ratas no pueden roer fácilmente el metal. Ajuste bien los drenajes del piso para evitar que entren las ratas a través de alcantarillas.
Cómo deshacerse de las ratas

Las dos mejores maneras de remover ratas son trampas o veneno. ¡El uso de ambos requiere mucho cuidado!
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